L'opportunité. C'est une des valeurs caractéristique des métiers de la construction, aidant les ouvriers à trouver leur chemin vers une bonne carrière et la classe moyenne.

C'est là l'esprit qui motive le programme « Hammer Heads » du Central Ontario Building Trades (Conseil central de l'Ontario des métiers de la construction).

L'initiative communautaire est un programme de pré-apprentissage de douze à quatorze semaines de style camp d'entraînement qui expose des jeunes à risque âgés de dix-huit à vingt-six ans aux différents métiers spécialisés.

Fondé en 2010, le programme vise les résidents de certains des quartiers les plus pertubés du Grand Toronto. Les candidats sont référés au programme « Hammer Heads » par des services sociaux et par les agences d'emploi de la ville.

« Avant le programme, la majorité de nos participants vivaient dans des logements subventionnés et des refuges et étaient récipiendaires de l'aide sociale. » dit le directeur commercial du Ontario Building Trades et directeur du programme « Hammer Heads » James St. John. « Depuis qu'ils ont gradué, ils sont entrés dans des programmes d'apprentissages enregistrés et contribuent à leur communauté. »

Les étudiants apprennent à travers des activités pratiques, un apprentissage en classe et des sorties pédagogiques sur des lieux de travail pour les familiariser avec ce qui se passe sur un chantier de construction.

La sécurité est la première priorité. Les deux premières semaines du programme sont entièrement concentrées sur la formation en santé et sécurité, incluant les premiers soins, la réanimation cardio-pulmonaire, le système d'information sur les matières dangereuses utilisées au travail (régulations de sécurités provinciales) et l'arrêt de chute, le tout excédant les exigences de l'industrie.

« [Le programme] est engagé à élever le niveau d'éducation par rapport à la sécurité pour que nos gradués soient des leaders sur le terrain. » dit St. John.

Les instructeurs travaillent aussi avec les étudiants la gestion du temps et les aptitudes de communication nécessaires à la réussite de leur apprentissage, incluant la ponctualité, le contact visuel, et d'autres aptitudes nécessaires dans un environnement professionnel.

« Ils apprennent comment s'habiller de façon appropriée pour travailler. Nous voulons qu'ils aient une image professionnelle pour que entrepreneurs les engagent. »

Contrairement à beaucoup de programmes de formation à l'emploi, « Hammer Heads » peut s'enorgueillir d'un taux de placement enviable. Plus de 150 étudiants ont gradué du programme depuis 2010, la majorité d'entre eux entrant dans des programmes d'apprentissages, économisant à l'Ontario plus de 400 000$ en coûts d'aide sociale.

Un de ces gradués qui a réussi est le membre du Local de Toronto 353 Chris Williamson.

« Le programme "Hammer Heads" m'a aidé à me préparer car tout au long du programme, ils m'ont donné de bonnes expériences pratiques. » dit-il. « Cela m'a donné la préparation dont j'avais besoin pour réussir au travail. »

Le vice-président du Premier District William Daniels dit que des efforts comme « Hammer Heads » démontrent l'engagement des métiers de la construction à étendre les opportunités pour toute la classe ouvrière.

« Beaucoup de gens ne savent pas à quel point nous redonnons à la communauté. » dit-il.

St. John dit que la FIOE est une des plus grandes partisanes de « Hammer Heads », avec 17 étudiants ayant été placés dans des apprentissages en électricité du Local 353.

Plusieurs des inscrits appartiennent à des minorités visibles, et les leaders syndicaux affirment que cela aidera à assurer que les métiers de la construction reflètent mieux la réalité d'une main d'œuvre canadienne de plus en plus diverse au 21ème siècle.

Le programme aide également à changer l'image des syndicats dans l'opinion publique, selon St. John.

« Le Central Ontario Building Trades et nos 25 affiliés investissent 1.4 millions de dollars pour former 45 jeunes provenant de communautés marginalisées et des Premières Nations chaque année. Il n'y a pas beaucoup d'organisations privées qui investissent ce genre d'argent pour former des ouvriers. » dit-il. « Même les membres antisyndicaux du conseil qui nous ont toujours tenu tête écrivent maintenant des lettres à des entrepreneurs pour leur dire d'engager des gradués de « Hammer Heads ».

Les étudiants de « Hammer Heads » se voient aussi enseigné l'importance du bénévolat. Il est exigé que les étudiants effectuent du service communautaire, comme le nettoyage d'un parc avoisinant. « Nous essayons de créer un héritage de rendre à la communauté. » dit St. John.

Les bons salaires et les bénéfices qui viennent avec un emploi syndiqué est un des meilleurs arguments de vente du programme, ajoute-t-il.

« Quand nous débutons avec une nouvelle cohorte, nous faisons revenir des gradués qui forment le Youth Advisory Committee, et ils apportent leur chèque de paie avec eux. » dit-il au Daily Commercial News and Construction Record. « Ils sont bouche-bées lorsqu'ils voient des gradués du quartier où ils habitent qui s'en sortent si bien. »

Rendez vous au www.cobtrades.com/hammerheads pour plus d'information.